Na cerimónia, a presidente do IPBeja, Fátima Carvalho, destacou que a residência “é muito mais do que um edifício para a comunidade estudantil”, representando “um investimento no futuro, na igualdade de oportunidades e na criação de condições concretas para o sucesso académico e pessoal dos estudantes”. Sublinhou ainda que o interior, e em particular o Baixo Alentejo, “tem sido marcado por uma regressão populacional persistente, com impactos económicos, sociais e culturais significativos, mas que não constitui um destino inevitável”.

Fátima Carvalho frisou que a presença de estudantes no território tem efeitos diretos na dinamização da restauração, transportes, serviços e vida cultural, salientando que muitos acabam por fixar-se, empreender e criar raízes na região. A nova residência, acrescentou, será também “um centro de convivência intercultural, fundamental para acolher estudantes internacionais e fortalecer o perfil europeu do IPBeja”, agora integrado numa rede de nove instituições parceiras.

O Primeiro-Ministro, que presidiu à inauguração, classificou o momento como “um dia particularmente feliz”, enquadrando o novo equipamento na estratégia nacional de reforço do alojamento estudantil. “Não estamos apenas a inaugurar uma residência isolada. Estamos a executar um plano que prevê a construção ou requalificação de mais de nove mil camas até ao final do próximo ano, num esforço conjunto entre o Estado, as autarquias e os parceiros locais”, referiu.

O governante salientou que a habitação é um desafio transversal, que vai além dos estudantes: “Temos de garantir condições de dignidade para os jovens casais, para os profissionais que queremos fixar em territórios de baixa densidade, para que nenhuma região fique subalternizada”.

Na sua intervenção, valorizou ainda o papel do ensino politécnico no desenvolvimento regional, considerando o IPBeja “um pilar essencial da coesão social e económica”, e apontou a nova residência como exemplo de uma “filosofia que alia qualidade, sustentabilidade e rapidez de execução, colocando o país em condições de responder aos desafios de futuro”.

A Residência de Estudantes Europa passa a integrar a rede de equipamentos do IPBeja e disponibiliza novas condições para acolher estudantes nacionais e internacionais, reforçando o papel do ensino superior como motor de desenvolvimento do Baixo Alentejo.