Doutorado em História pela Universidade de Lyon II, em França, Santiago Macias construiu um percurso académico e profissional amplamente reconhecido nas áreas da história, do património e da gestão pública. Iniciou funções como técnico superior da Câmara Municipal de Mértola em 1992, tendo posteriormente assumido diversos cargos autárquicos no concelho de Moura, onde foi presidente da Assembleia Municipal, vereador e presidente da Câmara Municipal entre 2013 e 2017.

No plano académico, lecionou em várias instituições de ensino superior, nomeadamente nas Universidades do Algarve, de Coimbra, de Évora e Nova de Lisboa. É autor de várias obras dedicadas ao período islâmico em Portugal, destacando-se o livro O legado islâmico em Portugal, distinguido em 2001 com o Prémio Rómulo de Carvalho, em coautoria com Cláudio Torres.

Ao longo da sua carreira, desempenhou também funções como comissário científico de diversas exposições de referência, entre as quais “Portugal Islâmico”, “Marrocos–Portugal”, “Do Gharb ao Algarve”, “Água, património de Moura” e “Guerreiros e Mártires”. É ainda cidadão honorário da Ribeira Grande de Santiago, em Cabo Verde.

Desde abril de 2021 exerce funções como diretor do Panteão Nacional, cargo que reforça o seu perfil de ligação ao património, à memória histórica e à valorização cultural, agora associado ao papel de mandatário distrital de Beja na candidatura presidencial de António Filipe.