Em declarações à agência Lusa, Carlos Pinto de Sá indicou que a distinção que vai ser atribuída pela autarquia a Abílio Fernandes foi proposta pela liderança CDU e aprovada por unanimidade em reunião de câmara.

A medalha será entregue durante uma cerimónia integrada nas comemorações dos 38 anos da classificação do centro histórico de Évora como Património Mundial pela Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura (UNESCO).

“Nessa cerimónia, faremos a atribuição da medalha, relacionando [a distinção] com o papel que Abílio Fernandes teve nessa classificação”, realçou.

A atribuição do título de Património Mundial ao centro histórico foi concretizada no dia 25 de novembro de 1986, durante a gestão do antigo autarca.

Assinalando que esta é “a condecoração mais alta da cidade” alentejana, Carlos Pinto de Sá sublinhou “o papel histórico e o enorme contributo de Abílio Fernandes para o desenvolvimento do concelho”.

“O trabalho na área do ordenamento, na classificação de Évora como Património Mundial da UNESCO e em todas as áreas”, que contribuiu “para aquilo que o concelho de Évora é em termos de visibilidade nacional e internacional”, enumerou.

O presidente do município aludiu ao “reconhecimento nacional e internacional e um conjunto de medalhas” atribuídos a Abílio Fernandes, dando como exemplo a distinção da Rainha Isabel II aquando de uma visita à cidade alentejana na década de 1980.

“O doutor Abílio é reconhecido por todos como uma figura respeitada, que deu um contributo decisivo para Évora”, resumiu.

Segundo Pinto de Sá, a Câmara de Évora, em anos anteriores, já tinha tentado atribuir a Medalha de Ouro da Cidade ao ex-autarca, mas, até agora, Abílio Fernandes nunca tinha mostrado abertura para receber a condecoração.

“Desta vez, conseguimos convencê-lo”, congratulou-se.

Abílio Fernandes também já tinha recusado a Medalha de Ouro da Cidade que a anterior gestão socialista lhe queria atribuir em 2002, argumentando então que “não se pode denegrir uma obra e homenagear o seu autor”.

Atualmente reformado, Abílio Fernandes, de 86 anos, foi presidente da Câmara de Évora durante 25 anos, entre 1976 e 2001, eleito sempre em listas lideradas pelo PCP, além de ter tido vários cargos no partido.

Depois de deixar a presidência do município, após perder as eleições para o PS, foi eleito deputado da Assembleia da República em 2005, mas, em 2007, renunciou e passou o lugar a João Oliveira, atual eurodeputado comunista.

Abílio Miguel Joaquim Dias Fernandes, natural de Moçambique, é licenciado em Finanças pelo Instituto Superior de Ciências Económicas e Financeiras de Lisboa.