“Pela primeira vez, houve uma ajuda significativa por parte do Estado aos apicultores para as colmeias que não arderam, mas que foram afetadas pelo incêndio”, explicou hoje à agência Lusa o presidente da associação, Fernando Duarte.

De acordo com o responsável, as chamas que lavraram durante seis dias no concelho de Odemira, no distrito de Beja, e que atingiram igualmente o concelho de Aljezur, no distrito de Faro, destruíram mais de 200 e afetaram mais de 1.000 colmeias.

“Arderam pouco mais de 200 colmeias, mas poucos apicultores recorreram a uma candidatura para reposição do potencial produtivo”, indicou o dirigente da associação, que tem sede no concelho de Odemira.

O fogo, precisou, afetou "545 [colmeias] no Algarve e 537 no Alentejo", tendo os apicultores recebido, "pela primeira vez, uma ajuda monetária de 6,80 euros” do Estado.

Esta ajuda serviu para “poderem comprar alimento e manterem as colmeias que tinham acabado de perder toda a sua 'pastagem'”, disse.

Em setembro de 2023, o Governo criou um apoio extraordinário, com uma dotação de 25 mil euros, destinado aos apicultores afetados pelos incêndios ocorridos em maio e agosto desse ano nos concelhos algarvios de Aljezur e Monchique e alentejano de Odemira.

Esta “ajuda única” permitiu “ajudar os apicultores a comprarem alimento para as abelhas, no início de inverno que se seguiu” ao incêndio, numa altura em que a paisagem “não tinha rigorosamente nada à sua volta”, reconheceu Fernando Duarte.

Com início no dia 05 de agosto de 2023, na zona de Baiona, na freguesia de São Teotónio (Odemira), o incêndio alastrou-se aos concelhos algarvios de Monchique e Aljezur e só foi dado como dominado seis dias depois de ter deflagrado.

Segundo o Instituto da Conservação da Natureza e Florestas, este fogo foi o maior registado em 2023 e consumiu, pelo menos, 7.530 hectares.

À Lusa, o presidente da associação, que abrange apicultores do litoral alentejano, costa vicentina e barlavento algarvio, vincou que o Estado “nunca tinha dado uma ajuda tão significativa, como deu para este incêndio”.

“Foi exemplarmente rápido, coisa que não é muito vulgar em Portugal, mas foram eficientes e rápidos na atribuição [das ajudas] e o processo foi muito simples, sem complicações burocráticas”, sublinhou.

Ainda assim, acrescentou, esta ajuda “nunca é suficiente”, uma vez que “os prejuízos nunca se conseguem contabilizar”.

“Foi uma ajuda importante e significativa que permitiu os apicultores manterem e, de alguma forma, recuperarem um pouco” a atividade, pois, “os prejuízos foram muito superiores” aos montantes pagos, frisou.

A produção de mel “foi afetada” na área que ardeu, mas, segundo o dirigente, com a chuva “superior ao normal”, no último inverno, os “apicultores recuperaram algumas perdas”.

Nos primeiros tempos “as abelhas tiveram de ser alimentadas para não morrerem”, mas com o nascimento da vegetação e a regeneração de algumas espécies, “como o rosmaninho e o medronheiro”, será possível garantir a produção, afiançou.