Após 20 anos a encher, o Alqueva, onde já foram investidos 2.427 milhões de euros, produz energia, reforça abastecimento de água a 200.000 habitantes, rega 130.000 hectares e está a expandir-se para beneficiar mais 20.000, dando corpo a um sonho sonhado por muitos alentejanos.

Contrariando muitos que não acreditavam na capacidade de transformação de uma agricultura de sequeiro em regadio, Alqueva operou “um quase milagre”.

Segundo José Pedro Salema, o projeto poderá contribuir com mais de 500 milhões de euros anuais para o Produto Interno Bruto do Alentejo e criar mais de 10.000 empregos permanentes nos setores agrícola, agroindustrial e do turismo.

A redução da área a irrigar no bloco Póvoa/Amareleja, que foi recentemente objeto de critica dos agricultores, prende-se nesta fase por constrangimentos na capacidade de investimento da empresa, não se colocando o fator de disponibilidade hídrica.

Segundo José Pedro Salema, a adesão dos agricultores ao regadio do Alqueva, em 2021, foi “superior a 97%”, “uma percentagem muita rara em perímetros públicos”.

A “esmagadora maioria” das culturas na área do Alqueva são permanentes, com destaque para olival (63.000 ha), amendoal (18.000 ha) e vinha (5.000 ha).

Alqueva é “responsável pela maior ‘fatia’ de azeite produzido em Portugal” e “já é o maior produtor de amêndoa do país”, frisou.

Quanto ao abastecimento público de água, foram concluídas, em 2010, as ligações entre a albufeira "mãe" de Alqueva e as albufeiras de Alvito, Roxo, Monte Novo e Enxoé.

Com estas ligações, o projeto passou a reforçar, sempre que necessário, o abastecimento público a 13 concelhos alentejanos, incluindo os de Beja e Évora, num total de mais de 200.000 habitantes.

Este número irá crescer com a ligação do Alqueva à albufeira do Monte da Rocha, que abastece os concelhos de Castro Verde, Almodôvar e Ourique e parte dos de Odemira e Mértola.

O Alqueva também é “uma oportunidade” e criou condições para o desenvolvimento do turismo na região, através da criação de várias ofertas de lazer, como cinco praias fluviais.

Para breve, num dos mais emblemáticos miradouros da albufeira, está programado a construção, a partir do próximo mês, de um novo edifício para Posto de Observação e Controle e Alqueva, que contará ainda com a valência de zona de acolhimento a visitantes.

Excertos da entrevista que pode acompanhar, amanhã, na integra no espaço Entrevista Atual.